腎臟的位置與結構

腎臟位於後腰部左、右肋骨緣下面，左右各一。腎臟的形狀像蠶豆，大小大概跟拳頭差不多。
長約10-12公分，重約 150 公克。 每個腎臟由約一百萬個腎元所組成，每個腎元則包括了腎絲球及腎小管。
當身體中的血液經過腎臟時，腎元就會過濾身體的廢物、水分以及電解質，成為尿液。

腎臟的功能

大部份人都知道腎臟是人體重要的器官，但是腎臟有什麼功能，可能 不是所有人都能了解。  
腎臟的功能主要在維持人體體液的恆定，讓身體所有組織可以正常運作。腎臟較詳細的生理功能條列如下：

1.調節水份
腎臟每天過濾液體約 160-190 公升， 其中大部分皆回收體內，僅約 1-2 公升離開身體形成尿液。
2.調節電解質平衡
維持體內鈉、鉀、氯、鈣、磷、鎂等重要電解質在血液中濃度的穩定。
3. 調節體內酸鹼平衡
身體代謝所產生的酸，只能靠腎臟排出。 若腎功能變差，排酸能力減少， 
容易造成酸中毒，進而影響細胞的生理功能。
4. 移除蛋白質代謝廢物與排除外來化學物質、毒素或藥物代謝物等
每日攝取的蛋白質，代謝後產生的尿毒素等廢物，必須仰賴腎臟處理後隨尿液排出。
5. 調節血壓
藉排除鹽分、水分與分泌腎素等荷爾蒙調解血壓。
6. 製造和分泌荷爾蒙
腎臟可以分泌荷爾蒙來控制血壓、分泌紅血球生成素來刺激骨髓製造紅血球，因此腎功能衰退時，紅血球生成素會製造不足，造成貧血。另外也可以製造活性維生素 D 來控制鈣離子平衡及維持骨質密度與健康，若腎臟生病，很容易造成軟骨症或骨質疏鬆。